قدم العداء الإثيوبي تميرات تولا أداءً متميزًا في الركض الفردي ليفوز بالماراثون الأولمبي للرجال في باريس، حيث فشل الأسطورة الكينية إليود كيبتشوجي، الذي كان يسعى للحصول على لقب أولمبي ثالث غير مسبوق على التوالي، في إنهاء السباق.

وحصل البلجيكي بشير عبدي على الميدالية الفضية، متفوقا على برونزيته في أولمبياد طوكيو، وحصل الكيني بنسون كيبروتو على الميدالية البرونزية.

حقق تولا تقدمًا قويًا في وقت مبكر وعبر خط النهاية في ساعتين وست دقائق و26 ثانية، وهو رقم قياسي أولمبي مثير للإعجاب بشكل خاص نظرًا لأن الدورة كانت الأصعب في أي دورة أولمبية أو بطولة، وفقًا لألعاب القوى العالمية.

قال تولا: “كانت نيتي مجرد مواكبة الأشخاص الذين كانوا يخرجون، ثم بعد مرحلة ما، قررت أن أحاول الضغط بمفردي”.

“لكنني كنت خائفًا، وكنت أواجه صعوبات عندما كنت أتسلق أعلى التل. شعرت بالثقة بعد الكيلومتر 41 [25th mile]، واحد فقط آخر للذهاب. حتى ذلك الحين، كنت أنظر إلى الوراء، ولم أكن متأكدًا”.

بعد خروجه من مجموعة من المتسابقين الأوائل من أول صعود شديد الانحدار لمسار شديد التلال، بدا أن المتخصص السابق في اختراق الضاحية قد تعزز على التل الثاني بينما تلاشى الآخرون خلفه.

وكان اللاعب البالغ من العمر 32 عاما قد تقدم بفارق 18 ثانية بفارق 35 كيلومترا (21.7 ميلا)، والذي امتد عندما ظهر برج إيفل وهتفت عليه الحشود المصطفة في الشوارع. أصبح أول فائز إثيوبي في الماراثون الأولمبي للرجال منذ 24 عامًا.

كان فوز تولا رائعًا نظرًا لأنه لم يكن ضمن الفريق في البداية، بعد أن تم استدعاؤه بعد انسحاب سيساي ليما بسبب إصابة في أوتار الركبة.

وعبر خط النهاية وسط هتاف هايلي جيبرسيلاسي، البطل الأولمبي الإثيوبي المزدوج في سباق 10 آلاف متر، والذي اعتبره أحد مصادر إلهامه ليصبح عداء ماراثون.

وكان عبدي وكيبروتو يتنافسان مع الإثيوبية ديريسا جيليتا على الخطوتين التاليتين على منصة التتويج، لكن جيليتا تلاشى في آخر كيلومترين (1.2 ميل).

وأنهى عبدي، الذي بدأ مسيرته بالتنافس في سباقي 5000 متر و10000 متر، زمناً قدره 2:06:47، بينما سجل كيبروتو البالغ من العمر 33 عاماً زمناً قدره 2:07:00.

وكان كيبروتو قد سجل أسرع وقت في العالم هذا العام، بعد فوزه بماراثون طوكيو في مارس/آذار الماضي بزمن قدره 2:02:16.

وأهدى ميداليته البرونزية إلى كلفن كيبتوم الذي توفي في حادث سيارة في فبراير عن عمر يناهز 24 عاما بعد أن حطم الرقم القياسي العالمي للماراثون في شيكاغو العام الماضي.

كيبتشوجي يعلق حذائه

كيبتشوجي، الذي يعتبر على نطاق واسع أعظم عداء ماراثون على الإطلاق، فشل في الحصول على الميدالية الذهبية الثالثة على التوالي، بعد هزيمته في أول صعود للمضمار الذي أخذ الرياضيين إلى فرساي.

كان كيبتشوجي يأمل في تحقيق نهاية أحلامه في مسيرته عندما كان يبلغ من العمر 39 عامًا، لكن انتهى به الأمر بتسليم حذاء الجري الخاص به إلى أحد المعجبين.

الرجل الوحيد الذي ركض لأقل من ساعتين – وإن كان ذلك في سباق غير رسمي – قرر النجم الكيني أن هذا يكفي في باريس وتوقف عن الركض لمسافة 30 كيلومترًا (18.6 ميلًا).

وتوجه كيبتشوجي إلى المشجعين وسلم حذائه ومريلة وجواربه إلى المشجعين، وحظي باستقبال حافل.

ثم صعد بضجر إلى شاحنة منتظرة وتم إبعاده بينما كان الحشد يهتف بشدة.

وكان كيبتشوجي متأخرا بنحو ثماني دقائق عن الصدارة عندما قرر الاستسلام.

بالنسبة لكيبتشوجي، كان “يوما صعبا في المكتب”.

“هذا هو أسوأ ماراثون لي. لم أقم بعمل DNF مطلقًا [did not finish]. قال: هذه هي الحياة.

وقال إنه شعر بألم في ظهره بعد مسافة 20 كيلومترا (12 ميلا).

ولم يكن كيبتشوج ملتزما بمستقبله.

“لا أعرف ما الذي سيحمله مستقبلي. سأفكر في الأمر خلال الأشهر الثلاثة المقبلة. وقال: “ما زلت أرغب في محاولة المشاركة في بعض سباقات الماراثون”.

الماراثون النسائي، الذي يقام عادة قبل الرجال، سيكون هذه المرة بمثابة استكمال لبرنامج ألعاب القوى الأولمبية ومن المقرر أن يبدأ يوم الأحد الساعة 06:00 بتوقيت جرينتش.