وتأتي هذه النتائج في أعقاب تحليل القراءات الزلزالية من مركبة الهبوط Mars InSight التابعة لناسا قبل إغلاقها في عام 2022.

تشير دراسة جديدة إلى أنه قد يكون هناك ما يكفي من الماء المختبئ في شقوق الصخور تحت سطح المريخ لتشكيل محيط.

وتستند هذه النتائج إلى قياسات زلزالية من مركبة الهبوط Mars InSight التابعة لناسا، والتي اكتشفت أكثر من 1300 زلزال قبل أن تتوقف عن العمل قبل عامين.

قام الباحثون بدمج نماذج الكمبيوتر مع بيانات InSight، بما في ذلك سرعة الزلازل، لتحديد أن المياه الجوفية هي التفسير الأكثر ترجيحًا للقراءات الزلزالية. ونشرت النتائج يوم الاثنين في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

من المرجح أن تكون المياه – في شقوق تتراوح بين 11.5 كيلومترًا (7.15 ميلًا) إلى 20 كيلومترًا تحت السطح – قد تجمعت هناك منذ مليارات السنين عندما كان المريخ يؤوي أنهارًا وبحيرات وربما محيطات، وفقًا للعالم الرئيسي فاشان رايت من جامعة كاليفورنيا. معهد سكريبس لعلوم المحيطات في كاليفورنيا سان دييغو.

وقال رايت: “على الأرض، ما نعرفه هو المكان الذي تكون فيه الرطوبة كافية وتوجد مصادر كافية للطاقة، وهناك حياة ميكروبية عميقة جدًا تحت سطح الأرض”. “مكونات الحياة كما نعرفها موجودة في باطن سطح المريخ، إذا كانت هذه التفسيرات صحيحة.”

كما قام ماتياس مورزفيلد من معهد سكريبس لعلوم المحيطات ومايكل مانغا من جامعة كاليفورنيا في بيركلي بتأليف الورقة.

إنسايت لاندر – الاستكشاف الداخلي باستخدام التحقيقات الزلزالية والجيوديسيا والنقل الحراري – كانت أول مركبة تابعة لوكالة الفضاء الأمريكية مخصصة للنظر تحت سطح المريخ ودراسة الجزء الداخلي منه.

وأضاف رايت أنه إذا كان موقع إنسايت في إليسيوم بلانيتيا بالقرب من خط استواء المريخ يمثل بقية الكوكب الأحمر، فإن المياه الجوفية ستكون كافية لملء محيط عالمي بعمق 1-2 كيلومتر.

سيتطلب الأمر تدريبات ومعدات أخرى للتأكد من وجود الماء والبحث عن أي علامات محتملة للحياة الميكروبية.

ويقوم العلماء بتحليل البيانات التي جمعتها مركبة الهبوط بحثًا عن مزيد من المعلومات حول الجزء الداخلي للمريخ.

يُعتقد أن المريخ كان رطبًا تقريبًا منذ أكثر من 3 مليارات سنة، وقد فقد مياهه السطحية مع ضعف غلافه الجوي، مما أدى إلى تحويل الكوكب إلى العالم الجاف والمغبر المعروف اليوم.

ويعتقد العلماء أن الكثير من هذه المياه القديمة تسربت إلى الفضاء أو ظلت مدفونة تحته.