الماء موجود على المريخ، وفقًا لفريق من علماء الجيوفيزياء، وليس فقط على شكل جليد على قطبيه أو كبخار في غلافه الجوي. العلماء لديهم وجدت أدلة من الماء السائل في أعماق قشرته الخارجية، بناءً على تحليلهم للبيانات المقدمة من مركبة Mars Insight Lander التابعة لناسا. وعلى وجه التحديد، قاموا بتحليل ما يعادل أربع سنوات من الحركات الأرضية التي سجلها مقياس الزلازل الخاص بالمركبة. ومن خلال النظر إلى السرعات الزلزالية، أو مدى سرعة انتقال الموجات الزلزالية على الكوكب، تمكنوا من تحديد المواد التي تحركت الموجات من خلالها. ما وجدوه هو أن القشرة الوسطى للمريخ قد كسرت صخورًا نارية مشبعة بالماء السائل.

وقال أحد العلماء المشاركين في الدراسة، البروفيسور مايكل مانغا من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، للصحيفة بي بي سي أنهم طبقوا نفس التقنيات المستخدمة “للتنقيب عن المياه على الأرض، أو للبحث عن النفط والغاز”. وقال إن النتائج التي توصلت إليها مجموعته يمكن أن تجيب على سؤال حول أين ذهبت كل المياه الموجودة على المريخ، لأن المعالم الموجودة على سطح الكوكب أظهرت أنه كان به بحيرات وأنهار منذ حوالي ثلاثة مليارات سنة. وفي حين أن هناك نظرية مفادها أن معظم هذه المياه قد فُقدت في الفضاء، فقد تحدى العلماء هذه الفكرة في السنوات الأخيرة. وجدت إحدى الدراسات التي أجراها معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ووكالة ناسا JPL المنشورة في عام 2021 بيانات تفيد بأن معظم تلك المياه موجودة لا يزال محاصرا في قشرة الكوكب.

العلماء المشاركون في هذه الدراسة الجديدة، التي نشرت في بناس، كانوا قادرين فقط على تحليل بيانات السرعة الزلزالية المأخوذة من أسفل مركبة الهبوط. ومع ذلك، فإنهم يعتقدون بوجود خزانات مياه جوفية مماثلة في جميع أنحاء الكوكب، ويقدرون أن هناك ما يكفي من الماء السائل تحت السطح لتشكيل طبقة عبر المريخ يبلغ عمقها نصف ميل. قال مانغا لـ بي بي سي أن “معظم مياهنا موجودة تحت الأرض وليس هناك سبب لعدم حدوث ذلك على المريخ أيضًا.”

في حين أن النتائج التي توصل إليها الفريق يمكن اعتبارها أخبارًا جيدة لوكالات الفضاء والشركات الخاصة التي تتطلع إلى زيارة وحتى تكوين مستعمرات بشرية على الكوكب، إلا أنه لن يكون من السهل الوصول إلى خزانات المياه في المريخ. تقع على عمق حوالي 7 إلى 12.5 ميلًا تحت السطح، وهو ما لن يكون من السهل الوصول إليه حتى على كوكبنا. “حفر حفرة بعمق 10 كيلومترات (6 أميال) على سطح المريخ – حتى ل [Elon] قال مانغا: “سيكون الأمر صعبًا بالنسبة إلى المسك”، مضيفًا أنه “بدون الماء السائل، لن تكون لديك حياة”.