شيكاغو، إلينوي – ومع سقوط البالونات من سقف المركز المتحد المكتظ في شيكاغو، وقف صف تلو الآخر من أنصار الحزب الديمقراطي على أقدامهم، وهم يصفقون ويصرخون فرحًا.

كان ذلك مساء الخميس، وكانت كامالا هاريس قد ألقت للتو الخطاب الختامي للمؤتمر الوطني الديمقراطي لهذا العام.

كان الجو منتشيًا: كان الديمقراطيون في الجمهور متحمسين، ونسب الكثيرون الفضل إلى هاريس في إعادة تنشيط الحزب في الأسابيع التي تلت إنهاء الرئيس جو بايدن محاولته المتعثرة لإعادة انتخابه.

ولكن في حين امتدت الوجوه المبتهجة على مد البصر – وانتشرت البالونات الحمراء والبيضاء والزرقاء في القاعات – اتخذ المزاج منعطفًا مختلفًا بشكل ملحوظ خارج الساحة.

هناك، وقفت مجموعة صغيرة من الأشخاص يرتدون الكوفية الفلسطينية بلا حراك تقريبًا، ويبدو عليهم الإرهاق والحزن.

وتعرض المندوبون “غير الملتزمون” في المؤتمر، الذين كانوا يدعون إلى فرض حظر على الأسلحة ضد إسرائيل وسط حربها المدمرة على غزة، لضربة بعد أن قالت هاريس – بعبارات لا لبس فيها – إنها ستواصل تقديم الأسلحة لحليف الولايات المتحدة.

ولخصت أسماء محمد، مندوبة ولاية مينيسوتا، مشاعرهم مع اختتام المؤتمر.

وقالت محمد لقناة الجزيرة والدموع تنهمر على خديها: “هناك بالونات تنهمر على الديمقراطيين في حزبنا، وهناك قنابل تنهمر على الأطفال والعائلات والأشخاص الذين أحبهم”. “هذا ما كنت أفكر فيه.”

وفرك ناشط آخر كتفها لتهدئتها بينما كانا يبكيان.

في هذه الأثناء، مر الحاضرون بسعادة غامرة حاملين لافتات “هاريس فالز” والأعلام الأمريكية.

في نهاية المطاف، برزت حقيقتان متناقضتان بشكل جذري من المؤتمر الذي استمر أربعة أيام في شيكاغو. ومن ناحية، كانت هناك سعادة وإثارة. لكن بالنسبة لمؤيدي حقوق الفلسطينيين، جلبت الاتفاقية المزيد من الألم وخيبة الأمل.

قُتل أكثر من 40200 فلسطيني في غزة بينما تواصل الولايات المتحدة إرسال مساعدات بمليارات الدولارات إلى إسرائيل، التي تواصل قصف الأراضي الفلسطينية المحاصرة.

كان العديد من النشطاء الذين وصلوا خارج المؤتمر للاحتجاج يشعرون بالحزن: ففي نهاية المطاف، تضم مقاطعة كوك، التي تضم شيكاغو، أكبر جالية أمريكية فلسطينية مقارنة بأي مقاطعة في الولايات المتحدة.

وكان على العاملين داخل الحزب الديمقراطي، بما في ذلك المندوبون “غير الملتزمين”، أن يحملوا هذا الحزن إلى الأجواء الاحتفالية للمؤتمر. لقد رووا قصصًا مروعة عن المذبحة والتشريد واليأس في غزة – وكل ذلك تم تسهيله من خلال أموال الضرائب الأمريكية.

لكن داخل قاعة المؤتمر، استمر الحفل دون انقطاع، باستثناء بعض الهتافات “فلسطين حرة” ليلة الخميس بينما كان هاريس يتحدث. وقد غرقت هذه الهتافات في نهاية المطاف من قبل الحشد المبتهج.

وبينما حاول المندوبون غير الملتزمين الضغط على الحزب الديمقراطي من الداخل، احتشد المتظاهرون خارج المؤتمر يوميًا لإدانة هاريس وبايدن لدعمهما لإسرائيل.

وكان المتظاهرون متنوعين وحيويين وغاضبين. ورفع المتظاهرون الأعلام الفلسطينية وهتفوا ضد احتلال غزة والحزب الديمقراطي.

“DNC، يداك حمراء! “أكثر من 40 ألف قتيل”، صرخت شابة ترتدي الحجاب عبر مكبر الصوت يوم الأربعاء. وردد الآلاف في المسيرة هتافها.

ومع ذلك، يخشى البعض أن تنزلق المدينة إلى الفوضى كما حدث في عام 1968 عندما عقدت مؤتمرًا للحزب الديمقراطي وسط حركة الحقوق المدنية وحرب فيتنام التي لا تحظى بشعبية.

في ذلك الوقت، قامت الشرطة بقمع المتظاهرين المناهضين للحرب بعنف. هذه المرة، لم تتحقق أي حملة قمع.

ووقعت بعض المناوشات، لكن الاحتجاجات كانت سلمية، ولم يُسمح للمتظاهرين أبدًا بالاقتراب من مركز المؤتمرات، الذي كان محميًا بمحيط أمني يضم طبقات متعددة من نقاط التفتيش.

ومع ذلك، ظلت أوجه التشابه مع أحداث عام 1968 موجودة في أذهان العديد من المحتجين، الذين نظروا إلى حرب غزة باعتبارها فيتنام هذا الجيل.

وهتف المتظاهرون “تماما مثل عام 1968، ليس هناك ما يستحق الاحتفال”.

لمدة أربعة أيام، سار المتظاهرون والمندوبون غير الملتزمين، وهتفوا، بل وتوسلوا لكي يُسمعوا ويُعترف بهم.

لكن يبدو أن أصوات المتظاهرين لم تحرك قيادة الحزب. وفي نهاية المطاف، رفض منظمو حملة هاريس والحدث طلب الحركة بإبراز متحدث فلسطيني خلال المؤتمر.

وبينما دعت هاريس وبايدن إلى وقف إطلاق النار في غزة، قال المدافعون عن حقوق الإنسان الفلسطينيين إن تصريحاتهم قاصرة. وجادل العديد من النشطاء هذا الأسبوع بأنه لا يمكن وقف إطلاق النار طالما استمرت الولايات المتحدة في تزويد إسرائيل بالأسلحة اللازمة لتأجيج الحرب.

تحدثت الجزيرة إلى العديد من أنصار هاريس في المؤتمر. كانوا إما متعاطفين أو غير مبالين بالمتظاهرين. وتلقى المتحدثون في المؤتمر، الذين ذكروا الفلسطينيين ودعوا إلى وقف إطلاق النار، هتافات مدوية من الجمهور.

ومع ذلك، كان الديمقراطيون حريصين على استمرار العرض بينما احتشدوا حول هاريس. ولا يبدو أن فلسطين بالنسبة لهم تمثل أولوية. بدت الحرب على غزة وأولئك الذين طرحوا هذه القضية على المؤتمر بمثابة فكرة لاحقة، إن لم تكن مصدر إزعاج.

لقد انتهت الاتفاقية الآن. لكن الانقسام الصارخ بين الفرحة والمعاناة في شيكاغو قد يصيب الحزب الديمقراطي لسنوات قادمة.

تقريبًا كل مؤيد ومتظاهر مؤيد للفلسطينيين تحدثت إليهم الجزيرة في المؤتمر كان لديه نفس الرسالة: “نحن لن نرحل”.