تتضمن الجولة الأخيرة من عمليات إزالة الحسابات التي قامت بها شركة Meta مجموعة سياسية مزيفة أدارت العشرات من الحسابات الوهمية في محاولة لتجنيد أمريكيين للترشح للمناصب. قامت الشبكة الاجتماعية بتفصيل المخطط في تقريرها الأخير حول السلوك المنسق غير الأصيل على منصتها.

ووفقا لميتا، فإن الحسابات والصفحات ومجموعات الفيسبوك المزيفة كانت تحاول دعم مجموعة سياسية وهمية تسمى “مشروع الوطنيين يركضون”، والتي شجعت الناس على تحدي “النخب” الجمهورية والديمقراطية من خلال الترشح للمناصب. وبشكل إجمالي، كشفت Meta عن 124 حسابًا وصفحة ومجموعة على Facebook بالإضافة إلى ثلاثة حسابات على Instagram. استهدفت المجموعة في المقام الأول الأشخاص في أريزونا وميشيغان ونيفادا وأوهايو وبنسلفانيا وويسكونسن ونورث كارولينا، وأنفقت 50 ألف دولار على إعلانات فيسبوك.

معهد الحوار الاستراتيجي، وهو منظمة غير ربحية تبحث في المعلومات المضللة والتطرف سابقًا حول مشروع Patriots Run ووجودهم على Facebook. وقالوا إن المجموعة “دعت أتباعها إلى الترشح للمناصب على أساس برنامج مؤيد لترامب ومناهض للمؤسسة يركز على العديد من نفس القضايا التي تحفز الحركة اليمينية: حقوق السلاح، وأمن الحدود، و”القيم التقليدية” والسياسة”. مكافحة تزوير الانتخابات.”

ليس من الواضح بالضبط من كان وراء هذه الحملة الغريبة. وقالت ميتا في تقريرها إنها “عثرت على روابط لأفراد مرتبطين بكيان على منصة مقرها الولايات المتحدة يُدعى RT Group”، لكنها لم تذكر تفاصيل. وأشار باحثو الشركة إلى أن المجموعة كانت ماهرة نسبيًا في إخفاء نفسها. واستخدموا حسابات مزيفة “حصلوا عليها” من بنغلاديش، واعتمدوا على وكلاء لإظهار الأمر وكأنهم يعيشون في الولايات التي استهدفوها.

بينما قال باحثو ميتا إنهم تمكنوا من تعطيل المجموعة قبل أن تتمكن من تكوين جمهور كبير على منصتها، بوليتيكو أفادت أن المجموعة نجحت في تجنيد رجل من مونتانا للكونغرس، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان قد تفاعل مع المجموعة على فيسبوك. خلال مؤتمر صحفي مع الصحفيين، أشار ميتا إلى أن مشروع Patriots Run كان نشطًا أيضًا على X وأن مواقعه على الإنترنت لا تزال متاحة على الإنترنت.

كما شارك باحثو الشركة المزيد حول ما يتتبعونه قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية. كما هو الحال مع الانتخابات الأخيرة الأخرى، من المرجح أن تستهدف المجموعات التي تتخذ من روسيا مقرا لها الجماهير الأمريكية على فيسبوك، وفقا لديفيد أجرانوفيتش، مدير السياسة الأمنية في ميتا لتعطيل التهديدات. وقال أجرانوفيتش: “أعتقد أننا يجب أن نتوقع رؤية محاولات روسية لاستهداف المناقشات المتعلقة بالانتخابات، خاصة عندما يتعلق الأمر بدعم أوكرانيا”. “نتوقع أن تعمل الحملات التي تتخذ من روسيا مقراً لها على الترويج للتعليقات الداعمة للمرشحين الذين يعارضون تقديم المساعدات لأوكرانيا، وانتقاد أولئك الذين يدعون إلى مساعدة دفاعات أوكرانيا”.