لكن على الرغم من كل الطرق التي تمثل بها شيكاغو المثل الديمقراطية، يقول النقاد إنها تجسد أيضًا إخفاقات الحزب وانقساماته.

يلوح في أفق المؤتمر الوطني الديمقراطي المقبل شبح مؤتمر سابق في شيكاغو انتهى باضطرابات وأعمال عنف.

في عام 1968، كان الحزب الديمقراطي يواجه أسئلة حول عنف الشرطة، وعدم المساواة العرقية، والحرب الخارجية التي لا تحظى بشعبية، تمامًا كما هو الحال اليوم. وآنذاك، كما هو الحال الآن، كان موسم الانتخابات المضطرب يتكشف.

ومع ذلك، اجتمع الحزب في شيكاغو لحضور مؤتمره الوطني الديمقراطي عام 1968.

لكن الديمقراطيين كانوا في حالة اضطراب. وقبل أقل من ثلاثة أشهر، أدى اغتيال السيناتور روبرت كينيدي، الذي كان من المتوقع على نطاق واسع أن يكون المرشح الديمقراطي، إلى ترك الحزب في حالة من الفوضى.

وفي النهاية، أصبح الدخول المتأخر إلى السباق الديمقراطي – هيوبرت همفري – هو المرشح. ولم يفز بأي انتخابات تمهيدية، وهي نقطة محل خلاف.

كما كانت تلوح في الأفق خلال المؤتمر حرب فيتنام التي لم تحظى بشعبية، والتي زرعت انقسامات عميقة داخل الحزب. كانت شيكاغو بمثابة برميل بارود. وتدفق المتظاهرون إلى الشوارع للتنفيس عن إحباطهم. كانت شرطة شيكاغو تنتظرهم هناك.

ومنذ ذلك الحين، أصبحت صور اشتباكاتهم محفورة في الوعي الوطني.

وكان المستشار السياسي دون روز (93 عاما) آنذاك المتحدث الإعلامي باسم لجنة التعبئة الوطنية لإنهاء الحرب في فيتنام (MOBE)، التي دعت إلى التظاهر ضد الحرب.

قال روز: “أهم شيء لاحظته هو الضرب المروع في اليوم الأخير من المؤتمر”. “أعتقد أن العالم قد شهد مشاهد شهيرة يشير إليها الناس باسم معركة جادة ميشيغان، حيث كانت الشرطة تضرب المتظاهرين بشدة”.

يعتقد روز أن الحزب الديمقراطي الحالي يجب أن ينظر إلى ذلك الوقت كمثال لما لا يجب فعله.

“إن الدرس الرئيسي الذي يجب تعلمه هو أنه ينبغي منح المتظاهرين الفرصة، كما هو الحال في التعديل الأول في الولايات المتحدة [says]وقال: “للقدرة على الاحتجاج”.

وأضاف أنه من المهم السماح للمتظاهرين “على مرمى السمع” من المؤتمر “حتى يسمعوا أصواتهم” من قبل أعضاء الحزب رفيعي المستوى في الداخل.

وبالفعل، تدور أسئلة حول كيفية الرد على المتظاهرين حول تذكرة الحزب الديمقراطي هذا العام.

ومن المتوقع أن يتجمع مئات المتظاهرين خارج موقع مؤتمر 2024 للاحتجاج على الدعم الديمقراطي للحرب الإسرائيلية في غزة.

واستغل النقاد سجل فالز كحاكم خلال احتجاجات العدالة العنصرية في مينيسوتا في عام 2020 للتحقيق فيما إذا كان رد فعله سريعًا وحاسمًا بما فيه الكفاية.

هذه الأسئلة هي جزء من خلافات أكبر داخل الحزب الديمقراطي، بين الوسطيين الذين غالبا ما يفضلون نهجا أكثر صرامة تجاه العدالة الجنائية والتقدميين الذين يسعون إلى الإصلاح ووضع حد لسوء سلوك الشرطة.

ومع ذلك، قال كوان إن التفاؤل الحالي المحيط بحملة هاريس-والز قد يطغى على أي احتجاجات خارج مؤتمر هذا العام في شيكاغو.

“قد يكون الاحتجاج قويا، لكن المتظاهرين قد يجدون أنفسهم أقلية صغيرة جدا بسبب الحماس الهائل لهم [Harris]”، قال كوان.