تعمل أعلى هيئة للصحة العامة في أفريقيا على مكافحة تفشي مرض الجدري الذي انتشر من جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى البلدان المجاورة.

أعلنت هيئة مراقبة الصحة التابعة للاتحاد الأفريقي حالة طوارئ صحية عامة بسبب تفشي مرض الجدري المتنامي في القارة، قائلة إن هذه الخطوة هي “دعوة واضحة للعمل”.

وقال جان كاسيا، رئيس المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (Africa CDC): “أعلن بقلب مثقل ولكن بالتزام لا يتزعزع تجاه شعبنا ومواطنينا الأفارقة، أننا نعلن أن الجدري الجدري يمثل حالة طوارئ صحية عامة للأمن القاري”. وذلك خلال مؤتمر صحفي عبر الإنترنت يوم الثلاثاء.

وقال: “لقد عبر الجدري الحدود الآن، مما أثر على الآلاف في جميع أنحاء قارتنا، وتمزقت الأسر، ومس الألم والمعاناة كل ركن من أركان قارتنا”.

وفقًا لبيانات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها حتى 4 أغسطس، كانت هناك 38465 حالة إصابة بالجدري و1456 حالة وفاة في أفريقيا منذ يناير 2022.

“هذا الإعلان ليس مجرد إجراء شكلي، بل هو دعوة واضحة للعمل. إنه اعتراف بأننا لم يعد بإمكاننا تحمل ردود الفعل. وقال كاسيا: “يجب أن نكون استباقيين وعدوانيين في جهودنا لاحتواء هذا التهديد والقضاء عليه”.

ينتقل الجدري من خلال الاتصال الوثيق ويسبب طفح جلدي وأعراض تشبه أعراض الأنفلونزا وآفات مليئة بالقيح. معظم الحالات خفيفة ولكنها يمكن أن تقتل. يمكن أن يكون المرض خطيرًا على الأطفال والنساء الحوامل وذوي المناعة الضعيفة.

وقد اجتاح تفشي المرض العديد من البلدان الأفريقية، وخاصة جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث تم اكتشاف الفيروس لأول مرة في البشر في عام 1970.

بدأ تفشي المرض، الذي انتشر منذ ذلك الحين إلى البلدان المجاورة، بانتشار سلالة مستوطنة تعرف باسم الفرع 1. ولكن يبدو أن المتغير الجديد، المعروف باسم الفرع 1ب، ينتشر بسهولة أكبر من خلال الاتصال الوثيق الروتيني.

وحذر مركز السيطرة على الأمراض في أفريقيا الأسبوع الماضي من أن معدل انتشار العدوى الفيروسية مثير للقلق. وقالت إنه تم الإبلاغ عن أكثر من 15 ألف حالة إصابة بالجمرة الخبيثة و461 حالة وفاة في القارة هذا العام حتى الآن، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 160 بالمئة عن نفس الفترة من العام الماضي.

انتشرت نسخة أخف من الفيروس إلى أكثر من 100 دولة في عام 2022، إلى حد كبير من خلال الاتصال الجنسي، مما دفع منظمة الصحة العالمية إلى إعلان حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا، وهو أعلى مستوى من التنبيه.

وأنهت منظمة الصحة العالمية حالة الطوارئ بعد 10 أشهر، قائلة إن الأزمة الصحية أصبحت تحت السيطرة.

وقالت منظمة الصحة العالمية يوم الثلاثاء من جنيف إن لجنة الطوارئ ستناقش انتشار سلالة جديدة أو متغيرة يوم الأربعاء أثناء تداولها بشأن ما إذا كان ينبغي إعلان حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقًا دوليًا (PHEIC).

تم الإعلان عن حالات الطوارئ من هذا النوع في عام 2020 استجابةً لجائحة فيروس كورونا، وفي عام 2022، بسبب تفشي فيروس الجدري في وقت سابق. والهدف هو تنبيه السلطات الصحية إلى ارتفاع عدد الحالات.