تم تسجيل ما يقرب من تسعة ملايين شخص للتصويت في صناديق الاقتراع اعتبارا من 18 سبتمبر لانتخاب المجلس التشريعي المكون من 90 عضوا.

ستجري الانتخابات المحلية في الجزء الخاضع للإدارة الهندية من كشمير ابتداءً من 18 سبتمبر/أيلول، وفقاً للجنة الانتخابات، وهي أول انتخابات إقليمية هناك منذ عقد وخمس سنوات بعد إلغاء نيودلهي للحكم الذاتي الخاص للمنطقة.

وقال رئيس مفوضي الانتخابات راجيف كومار للصحفيين في نيودلهي اليوم الجمعة: “بعد فجوة طويلة، من المقرر إجراء الانتخابات في جامو وكشمير”.

ومن المقرر أن يتم التصويت لانتخاب مجلس الإقليم على ثلاث مراحل في الفترة من 18 سبتمبر إلى الأول من أكتوبر، بينما من المقرر أن يتم فرز الأصوات في 4 أكتوبر.

وقالت لجنة الانتخابات إن ما يقرب من تسعة ملايين شخص مسجلون للتصويت لانتخاب المجلس التشريعي المؤلف من 90 عضوا.

ويرى البعض أن الانتخابات خطوة حاسمة في إعادة التصويت إلى الشعب لاختيار قادته.

وكانت كشمير، المنطقة الوحيدة ذات الأغلبية المسلمة في الهند، في قلب العداء المستمر مع باكستان المجاورة منذ 77 عامًا منذ استقلال البلدين عن الحكم الاستعماري البريطاني.

ومنطقة كشمير الأكبر مقسمة بين الهند وباكستان والصين. ويتمتع الجزء الذي تحكمه الهند بوضع خاص ألغته حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي في عام 2019.

ويأتي قرار إجراء الانتخابات في أعقاب أمر أصدرته المحكمة العليا في الهند في ديسمبر/كانون الأول، يقضي برفض الالتماسات التي تطعن في إلغاء الوضع الخاص لكشمير، وتحديد موعد نهائي هو 30 سبتمبر/أيلول لإجراء الانتخابات الإقليمية.

ويقول مودي إن قراره الذي اتخذه عام 2019 أعاد الحياة إلى طبيعتها في كشمير بعد عقود من إراقة الدماء، وإن الوضع الخاص سمح لها بقدر من الاستقلال الإداري.

لكن العديد من الكشميريين في المناطق الخاضعة للإدارة الهندية وعدوا بقتال الحكومة الهندية.

وتطالب كل من الهند وباكستان بالسيادة على كشمير بالكامل، لكنهما تحكمانها جزئيًا بعد أن خاضتا اثنتين من حروبهما الثلاث بسبب المنطقة.

وقتل عشرات الآلاف من الأشخاص في تمرد مسلح ضد الحكم الهندي في المنطقة، على الرغم من تراجع أعمال العنف في السنوات الأخيرة.

واتهمت الهند باكستان بدعم الجماعات المسلحة، مع سلسلة من الهجمات الأخيرة التي استهدفت منطقة جامو التي يهيمن عليها الهندوس أكثر من وادي كشمير الذي يهيمن عليه المسلمون.

وتنفي باكستان هذه الاتهامات وتقول إنها تقدم فقط الدعم الدبلوماسي والمعنوي للكشميريين الذين يسعون إلى تقرير المصير.

وكانت الجماعات المسلحة قد استهدفت الانتخابات في كشمير في الماضي وشهدت أيضًا إقبالًا منخفضًا من الناخبين. ومع ذلك، سجلت المنطقة أعلى نسبة مشاركة بلغت 58.46 في المائة منذ 35 عامًا في الانتخابات البرلمانية التي أجريت في أبريل ومايو من هذا العام.

وقالت حكومة مودي ومسؤولو الانتخابات إن هذا يعكس ثقة الناخبين في كشمير بالعملية الديمقراطية.

ويعارض بعض الانفصاليين المتشددين، الذين يطالبون باستقلال كشمير أو اندماجها مع باكستان، خصم نيودلهي اللدود، الانتخابات لأنهم يرون أنها تضفي شرعية على السيطرة الهندية. ويطالبون بإجراء استفتاء لتقرير مستقبل المنطقة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 12 مليون نسمة.