ومن المتوقع أن تنطلق هذا الأسبوع، وهي مهمة فضائية خاصة تهدف إلى إكمال أول سير مدني في الفضاء على الإطلاق. على قالت SpaceX إنها تستهدف يوم الثلاثاء 27 أغسطس الساعة 3:38 صباحًا بالتوقيت الشرقي لإطلاق صاروخ Falcon 9 الذي سيحمل طاقم Polaris Dawn إلى المدار. تخطط شركة Polaris Dawn بقيادة الملياردير جاريد إيزكمان، لإرسال طاقمها المكون من أربعة مواطنين عاديين إلى مسافة تصل إلى 870 ميلاً من الأرض، وهو أبعد مما سافره أي إنسان منذ برنامج أبولو. ستتم عملية السير في الفضاء، التي سيخرج فيها اثنان من أفراد الطاقم خارج كبسولة SpaceX Dragon، على ارتفاع 435 ميلًا فوق الأرض.

يضم طاقم Polaris Dawn Isaacman، الرئيس التنفيذي لشركة Shift4، كقائد، والمقدم المتقاعد بالقوات الجوية سكوت “Kidd” Poteet كطيار لها، ومهندسي SpaceX سارة جيليس وآنا مينون كأخصائيين في المهمة. وسيعمل مينون أيضًا كمسؤول طبي. ومن المتوقع أن تستمر المهمة نحو خمسة أيام.

في حين أن اثنين فقط من أفراد الطاقم سيغادران المركبة الفضائية أثناء الرحلة، إلا أن الجميع سيتعرضون لفراغ الفضاء عندما تفتح الفتحة – لا تحتوي كبسولة Dragon على غرفة معادلة الضغط. سيكون هذا اختبارًا حاسمًا لبدلات الفضاء الجديدة للأنشطة خارج المركبة من SpaceX، والتي سيتعين على طاقم Polaris Dawn بأكمله ارتدائها للحفاظ على سلامتهم. في مقابلة مع وقبل المهمة، قال مينون إن البدلات خضعت لاختبارات مكثفة على الأرض وأعرب عن ثقته في أدائها. وقال مينون: “نحن نعلم تمامًا أن البدلات يمكن أن تضغط هناك”، مضيفًا أن الفريق “أمضى الكثير من الوقت في ضغط البدلات في هذه المرحلة”.

ستقوم Polaris Dawn أيضًا باختبار الاتصالات المعتمدة على الليزر من Starlink في الفضاء لأول مرة، وجمع البيانات لدعم البحث في تأثيرات رحلات الفضاء على صحة الإنسان. استغرق إعداد هذه المهمة عدة سنوات، وهي الأولى من بين ثلاث رحلات فضائية مخططة لبولاريس.