علق المرشح الرئاسي من حزب ثالث روبرت إف كينيدي جونيور محاولته الطويلة للوصول إلى البيت الأبيض، وألقى بثقله بدلاً من ذلك خلف المرشح الجمهوري، رئيس الولايات المتحدة السابق دونالد ترامب.

وجاء إعلان الجمعة تتويجا لأسابيع من التكهنات، مع تراجع كينيدي في استطلاعات الرأي. ومع ذلك، فقد وجه رسالة تحدٍ، مندداً فيها بـ “الرافضين” في حملته.

وقال كينيدي في إحدى محطات الحملة الانتخابية في فينيكس بولاية أريزونا: «لقد أثبتنا خطأهم». “تحت رادار أجهزة الإعلام الرئيسية، ألهمنا حركة سياسية مستقلة ضخمة.”

وأضاف لاحقًا: «في ظل نظام نزيه، أعتقد أنني كنت سأفوز بالانتخابات».

ومع ذلك، أقر بأن فرصه ضئيلة. “لا أستطيع بضمير حي أن أطلب من الموظفين والمتطوعين التابعين لي الاستمرار في العمل لساعات طويلة أو أن أطلب من المانحين الاستمرار في العطاء عندما لا أستطيع أن أخبرهم بصدق أن لدي طريقًا حقيقيًا للوصول إلى البيت الأبيض”.

وشدد كينيدي على أنه “لم ينهي” حملته، بل علقها فقط. لكنه قال إنه سيزيل اسمه من بطاقة الاقتراع في الولايات التي يخشى فيها إبعاد الأصوات عن ترامب.

“في حوالي 10 ولايات ساحة المعركة، حيث سيكون وجودي مفسدًا، سأقوم بإزالة اسمي. لقد بدأت بالفعل هذه العملية وأحث الناخبين على عدم التصويت لصالحي”.

وأوضح أنه وترامب يتقاسمان المخاوف بشأن “حرية التعبير والحرب في أوكرانيا والحرب على أطفالنا”.

وفي الفترة التي سبقت تصريحات كينيدي، زعمت حملته الانتخابية أن خطابه في أريزونا سيتناول “اللحظة التاريخية الحالية وطريقه إلى الأمام”.

تم تضخيم التكهنات بوجود تحالف محتمل بين كينيدي وترامب من خلال موقع الخطاب. وكان من المقرر أن يصل ترامب نفسه إلى أريزونا لحضور تجمع حاشد في ضاحية جلينديل في فينيكس، بعد ثلاث ساعات فقط من تصريحات كينيدي.

وقدم كينيدي يوم الخميس أوراقًا لسحب ترشيحه في أريزونا، استعدادًا لخطاب الجمعة.

من هو روبرت إف كينيدي جونيور؟

أطلق كينيدي، وهو محام بيئي سابق، حملته الرئاسية في أبريل 2023، ودخل السباق في البداية كديمقراطي.

وقال في إطلاق حملته الانتخابية: “مهمتي خلال الأشهر الثمانية عشر المقبلة من هذه الحملة وطوال فترة رئاستي ستكون إنهاء الاندماج الفاسد بين سلطة الدولة والشركات”.

وأدى قراره بالترشح إلى إحداث صدمة في المجتمع السياسي. كينيدي هو سليل عائلة سياسية شهيرة لها علاقات قوية بالحزب الديمقراطي: كان عمه جون إف كينيدي رئيسًا في الستينيات، وكان والده روبرت إف كينيدي عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي ومدعيًا عامًا.

وقد اغتيل كلاهما، الأول أثناء وجوده في منصبه والثاني أثناء حملته الانتخابية للرئاسة.

إن قرار كينيدي الأصغر بالترشح للرئاسة في عام 2024 وضعه على الفور في منافسة ضد الرئيس جو بايدن، وهو زميل ديمقراطي كان يسعى في ذلك الوقت لإعادة انتخابه.

كما وضعه على خلاف مع أفراد عائلته الذين استنكروا قراره بتحدي بايدن.

وأعرب روري كينيدي، شقيق كينيدي الأصغر، عن معارضته حتى قبل أن يعلن ترشحه للرئاسة في أبريل/نيسان.

وقال روري لشبكة CNN الإخبارية: “أنا معجب بعمله السابق كداعم للبيئة”. “ولكن بسبب مجموعة واسعة من مواقف بوبي، أنا أدعم الرئيس بايدن”.

واجه كينيدي انتقادات واسعة النطاق، بما في ذلك من عائلته، لمشاركته نظريات المؤامرة المتعلقة باللقاحات والترويج لعلاجات لا أساس لها خلال جائحة كوفيد-19. كما نشر أيضًا تأكيدات كاذبة حول أصول فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) والآثار الصحية لإنترنت Wi-Fi.

في مواجهة ضغوط من الديمقراطيين، غيّر كينيدي تكتيكه في النهاية، وأعاد إطلاق حملته كتذكرة مستقلة لطرف ثالث في أكتوبر 2023.

ومع ذلك، فإن هذا لم يخفف من انتقادات الديمقراطيين، حيث خشي البعض من أنه سيكون “المرشح المفسد” الذي يبعد الناخبين عن الحزب في الانتخابات العامة.

ماذا حدث لحملته؟

فشلت حملة كينيدي في نهاية المطاف في توليد الكثير من الاهتمام. وأظهر استطلاع أجرته شبكة ABC الإخبارية في وقت سابق من هذا الشهر أن دعم الناخبين له تضاءل إلى 5%، بعد أن كان 12% في أبريل.

وكان هذا أقل بكثير من المرشحة الديمقراطية، نائبة الرئيس كامالا هاريس، وترامب، اللذين حصلا على تأييد يتراوح بين 45 و50 بالمئة.

ولدت حملته أيضًا دعاية سلبية للكشف عن أشياء غريبة على مدار فترة ولاية كينيدي.

في أوائل أغسطس، على سبيل المثال، ظهر كينيدي في مقطع فيديو مع الممثلة الكوميدية روزان بار روى فيه كيف ترك شبل الدب الميت في سنترال بارك بمدينة نيويورك، حيث تم عرضه ليبدو كما لو أن دراجة قد دهسته.

وأصر كينيدي على أنه لم يقتل الدب بنفسه، بل أبعده عن الطريق بعد أن صدمته سيارة في شمال ولاية نيويورك.

ومع تذبذب أرقام استطلاعات الرأي، تزايدت الشائعات حول تحالف محتمل مع ترامب.

وفي يوليو/تموز، نشر نجل كينيدي، بوبي كينيدي الثالث، مقطع فيديو لفترة وجيزة على وسائل التواصل الاجتماعي يظهر والده وهو يتحدث عبر الهاتف مع ترامب. وفي المكالمة، يروي ترامب نجاته من محاولة اغتيال في تجمع حاشد في بنسلفانيا، ويبدو أنه يسعى للحصول على دعم المرشح المستقل.

ويُسمع ترامب عبر مكبر الصوت وهو يقول لكينيدي: “أحب أن تفعل أشياءً”. “أعتقد أن الأمر سيكون جيدًا بالنسبة لك، وسوف نفوز.”

وتم حذف هذا الفيديو لاحقًا، واعتذر كينيدي لترامب عن تسريب المحادثة الخاصة.

كما ظهرت المحامية نيكول شاناهان، زميلة كينيدي، في برنامج “نظرية التأثير” في وقت سابق من هذا الأسبوع للحديث عن السبل المحتملة لمستقبل حملتهم.

وقالت إن أحد الطرق هو تأسيس حزب جديد. أما الخيار الآخر فهو توحيد الجهود مع ترامب.

وقال شاناهان: “سنبتعد الآن وننضم إلى دونالد ترامب”، عارضاً ذلك كوسيلة محتملة. “نحن نبتعد عن ذلك ونشرح لقاعدتنا سبب اتخاذنا لهذا القرار.”

وفي يوم الخميس، قال ترامب نفسه لبرنامج فوكس آند فريندز الإخباري إنه سيقبل بكل سرور تأييد كينيدي.

وقال ترامب: “إذا أيدني، فسوف يشرفني ذلك”.

ماذا قال كينيدي في كلمته؟

وعندما أعلن كينيدي أخيرا تعليق حملته الانتخابية يوم الجمعة، بدأ بتوجيه انتقادات لاذعة للحزب الديمقراطي.

وقال كينيدي: “لقد بدأت هذه الرحلة كديمقراطي، عن حزب والدي وعمي، الحزب الذي تعهدت بالولاء له، قبل وقت طويل من بلوغي سن التصويت”.

“في ذلك الوقت، كان الديمقراطيون هم أبطال الدستور والحقوق المدنية. لقد وقف الديمقراطيون ضد الاستبداد، وضد الرقابة، وضد الاستعمار والإمبريالية والحروب الظالمة. لقد كنا حزب العمل والطبقة العاملة».

وأوضح كينيدي أن الزمن تغير، وتغير ولاءه لحزبه معه.

وقال: “لقد تركت هذا الحزب في أكتوبر/تشرين الأول لأنه ابتعد بشكل كبير عن القيم الأساسية التي نشأت عليها”. كما خصص جزءًا من خطابه لانتقاد وسائل الإعلام الرئيسية بسبب “الرقابة المنهجية”.

وتساءل: “هل ما زلنا حقًا نموذجًا يحتذى به للديمقراطية في هذا البلد؟ أم أننا جعلناها نوعًا من المزحة؟ سأل، زاعمًا أنه وترامب واجها رقابة إعلامية و”حربًا قانونية مستمرة” خلال السباق.

كما استهدف كينيدي هاريس بشكل مباشر، ووصف خطابها الذي ألقته مساء الخميس بقبول ترشيح الحزب الديمقراطي بأنه “عدواني” و”عدواني”.

على النقيض من ذلك، أشاد كينيدي بترامب لرغبته في إبعاد الولايات المتحدة عن أوكرانيا، الحليف الذي يحاول صد غزو روسي واسع النطاق.

وقال: “لقد كنت من أشد المنتقدين للعديد من السياسات خلال إدارته الأولى، ولا تزال هناك قضايا وأساليب ما زالت لدينا خلافات خطيرة للغاية بشأنها”.

“لكننا متفقون مع بعضنا البعض بشأن قضايا رئيسية أخرى، مثل إنهاء الحروب الأبدية، وإنهاء وباء أمراض الأطفال، وتأمين الحدود”.

وقال كينيدي إن هاريس رفض طلبه لعقد اجتماع، لكن ترامب، على النقيض من ذلك، “طلب تجنيدي في إدارته” و”توحيد القوى كحزب وحدة”.

وقال: “تعليق ترشيحي هو قرار يفطر القلب بالنسبة لي، لكنني مقتنع بأنه أفضل أمل لإنهاء حرب أوكرانيا وإنهاء وباء الأمراض المزمنة الذي يؤدي إلى تآكل حيوية أمتنا من الداخل”، في إشارة إلى انتشار المرض على نطاق واسع. المخاوف الصحية مثل مرض السكري والسمنة.

لكن بينما قال كينيدي إنه شعر “بالسلام الداخلي” بشأن قراره، نددت عائلته مرة أخرى بمناوراته السياسية.

وكتب خمسة من أشقائه، ومن بينهم روري، في رسالة: “نريد أمريكا مليئة بالأمل ومترابطة برؤية مشتركة لمستقبل أكثر إشراقا”. إفادة يوم الجمعة.

“إن قرار شقيقنا بوبي بتأييد ترامب اليوم هو خيانة للقيم التي يعتز بها والدنا وعائلتنا. إنها نهاية حزينة لقصة حزينة.”